周小霞：水月之巅

　　“来兴山看看吧，我原来驻村的水月寺镇椴树垭村故事多，值得一写。”老朋友黎刚健再次发出邀约。新年的第三天，冬日暖阳，我们一行五人从宜昌城区出发，车行三小时抵达目的地。这是海拔1500多米的兴山县水月之巅，生长着珍贵的古椴树，流传着动人的故事。如今，这里正焕发出独特而神奇的魅力。

　　沿着蜿蜒的盘山公路抵达椴树垭村，远远看见一棵十分醒目的大树，这就是传说中的兴山“神树”。兴山县对此树保护得很好，树脚下立有一面保护碑墙。碑文显示，此椴树高24.4米、胸径2.84米、树龄近千年，是兴山县古树之冠，被誉为亚洲古椴树王，堪称活文物和绿色古董。英国著名植物学家威尔逊曾两次到此拍照。黎刚健2021年8月被兴山县残联派往该村扶贫任第一书记，对该村十分熟悉。他翻出一张1907年威尔逊拍的照片，滔滔不绝地讲开了：此处小地名水月之巅，古树立在风口上，被雷劈了很多次，一次次重创后焕发生机，再抽新芽，顽强地生长着。果然，我们看见该树有多处被烧黑的枝干，心中瞬间生出一种神圣之感。

　　黎刚健指着古树脚下的路说，这里当年是鄂西宜昌至川东万县一带的陆路必经之路，据《兴山县志》记载，当年董必武到四川万县请来刘伯承的部队，来回走的就是这条崎岖山路，这条路也为抗日战争取得最终胜利作出了突出贡献。据不完全统计，当年死在路上的“挑夫”就接近三百人……原来这是一片历经苦难和创伤的红色热土，兴山儿女不畏艰难困苦，顽强地与逆境做斗争，值得永久铭记。

　　环顾四周，这里层峦叠嶂，山高路险，难以看到经济作物，我们都很诧异，山民祖祖辈辈在此扎根，靠什么生存？黎刚健把我们带到离古树不远的一个养殖基地，指着“兴山县石蛙养殖育苗基地”的牌子说，这里地处大巴山余脉，海拔高、山泉丰富、气温适宜，适合石蛙生存，村民们世代养殖石蛙。据本草纲目记载，石蛙是一种珍贵的药材。2017年1月10日，原农业部正式批准对“兴山石蛙”实施农产品地理标志登记保护。

　　汽车在新修的水泥路上行驶着。突然看到一户人家正在杀猪宰羊。三间两层的农家房屋和院坝收拾得干净整洁。屋外，几位老人安逸地晒着太阳；屋内，主人忙前忙后，刚杀的三头年猪肉摊放在客厅一角。

　　落座后，黎刚健介绍说，这户人家有九口人，四世同堂，除了户主马付海、妻子饶永莲和四岁的孙女，三位八十岁以上的老人都是重度残疾，两个儿子和大儿媳也身有残疾。恩爱的夫妻俩对患病的家人不离不弃，四处借钱医治，最困难时曾经欠债高达八十万元。饶永莲在家种天麻、种苞谷、养猪、养蜂，照顾家人。马付海在矿上做工，为了多挣钱，他不顾身心劳累，拼命加班。夫妻俩凭着勤劳的双手，硬是还清全部欠账，把家人照顾得很好。他们孝老爱亲的故事在当地广为流传，2022年12月，夫妻俩当选“湖北好人”，并入选2023年第一季度“中国好人榜”……

　　感谢党和国家的政策好，派干部到村里来，做实实在在的好事，村里新修了水泥路，安装了自来水，像城里一样垃圾分类，我的两个儿子经过培训后也找到了工作。现在我们全家都有医保，老人还有养老金，这么好的日子，真是做梦都没想到。饶永莲紧握黎刚健的手，感激地说道。

　　黎刚健起身告辞，还有几个曾经的帮扶户需要走访看望，很快，他便消失在了莽莽群山中。

　　大巴山似乎将所有的钟灵毓秀都赐给了这巍巍群山，这里的万物生灵吸天地之灵气、纳日月之精华，将百折不饶、顽强拼搏的精神融入到骨髓深处，代代传承，书写着新的历史和传奇。