蔡长明：“和美兴山”民间故事《弯脖子龙》

　　王昭君的传说在民间流传很多，内容很广，这些传说人们口口相传，长久不衰。但对人们印象最深、最贴切自然的，还是那些民俗的传说，如“弯脖子龙”。

　　珍珠潭是兴山八大景观之一，有人说是昭君溪中浣手，遗珠潭中。有人说珍珠潭与弯脖子龙有关。相传昭君选上汉妃，坐雕花龙凤船顺香溪下行，路过珍珠潭；青龙、黄龙、白龙三条龙聚在潭内，推波助澜，花船摇晃厉害，不可前行。昭君眼见这般情形，立定船头，嘱咐它们造福人民，保佑家乡年丰景盛，安居乐业。说完从头上取下一颗珍珠，掷于潭中，示作纪念。就在此时，青龙出水腾空，抢到珍珠，咬定不放。黄、白二龙妒嫉在心，从此结下“怨恨”。人们称青龙为“得胜龙”，黄、白二龙不服气，说青龙抢珠行为不端，弯着脖子一副馋相，叫它“弯脖子龙”。

　　人们看灯最爱看弯脖子龙。弯脖子龙不需人玩珠，珠被它衔在嘴里，头大，脖子呈S形；眼里安放一对烛火，血盆大口里珍珠透亮；龙须横放，獠牙一尺多长，游动时身不翻舞，沿街蛇行，可谓龙行虎步，栩栩如生。听老辈人讲，起先玩灯总以打架而告终。

　　从前的兴山县城虽一箭之地，倒是分了东馆西馆。东馆住的大都是纤夫、搬运工和一些小本买卖的居民。官府设在西馆。东馆玩弯脖子龙，西馆文衙门玩黄龙，武衙门玩白龙。东、西两馆各自为阵，不可越雷池一步。

　　每年都是正月十三出灯，十五的收灯。出灯前，三条龙先得到白衣庵拜庙。扎制龙头时，脖根下留巴掌大个窟窿，使绸布裱好，庙里拜上菩萨后，念道祭文，然后将神符火化。这时便就了火，燃上香签，到绸布上刺出三个小洞——名为“开咽喉”，以示龙体复原，万事方显灵验。白衣庵在西馆尽头，弯脖子龙拜庙必经西馆，黄、白二龙阻挠不准过。弯脖子龙都是些五大三粗的小伙子，显腿露胳膊的，背褂上绣有护心“胜”字。黄、白二龙分别是“兵”“卒”护心，见“胜”字心里就发毛：说弯脖子龙潭中劫珠，玷污了神灵，无资格拜庙。还讥诮弯脖子龙是些力行杂役，出丑败形，要把“胜”改成“败”字，即可放行。玩龙灯通街煮的有大米稀饭，腰缸盛了摆大街两旁，供人们饮食。说喝了“龙稀饭”一年四季不害病。弯脖子龙不服摆布，黄、白龙就舀起稀饭泼，还燃放鞭炮往弯脖子龙身上炸。双手难敌四拳，每到这时，弯脖子龙派人连夜上蔡家垭、青华观等地请人。蔡家垭有班锣鼓，会扎“彩棚”；彩棚里花灯高挂，在鼓乐声中，由众人抬着上街。数百山民，鸣锣开道，拥簇着弯脖子龙去白衣庵拜庙。

　　每条龙灯前均有一具主灯，名三军司令，由两丈多高的竹竿顶着。黄、白龙武的敌不过，就在灯上做文章。黄龙主灯上扎个山民，挎只撮箕，手持薅锄耙狗粪。蔡家垭的山民爱上街捡粪种庄稼，讥诮之意在此。白龙主灯上扎只螃蟹夹鸡蛋，意思是山民快滚蛋。弯脖子龙也来个针锋相对，主灯上扎个神人模样儿，手持大笔，落毫处扎一妇女开个半拉子门，书“魁星点斗”，用来讽刺西馆的人家。

　　十五的龙灯往转（回）玩，收灯之际，黄、白二龙仗着财大气粗，摆开阵脚，二龙戏珠，越过“雷池”，直奔东馆而来。龙灯至东馆，唢呐急吹得胜调——宣告东馆已被征服。对此弯脖子龙早有准备，将鞭炮、清水备足楼上，听到得胜调儿起，舀起就往下泼，泼得黄、白二龙卷起尾巴跑。

　　三天前，出嫁的姑娘各回各的娘家，助娘家人的威，卫护自家的龙，对付婆家的龙；三天过后——收了灯，各自再回到婆家，和好如初。难怪早年文献杂记中有这样记载：“虽有讥诮意，胜负事；腾为吉，不足训。”

　　弯脖子龙寄托着人们对昭君的思念，历史非常悠久。弯脖子龙有别于全国各地的龙灯，有其独特的文化内涵、式样和表演形式，是一笔丰厚的非物质文化遗产，好好保护，使其重放异彩。

　　（作者：蔡长明 中国民间文艺家协会会员、湖北省作家协会会员。2009年10月，由蔡长明主编，简冰、万国清编辑的《中国民间故事全书·湖北兴山卷》获“第九届中国民间文艺山花奖·民间文学作品奖”。）